Il nostro breve viaggio tra i mille possibili significati del cappello si chiude con l’uso gestuale del copricapo per esprimere il proprio saluto. Sfiorare o levare il cappello sono due diverse possibili sfumature del modo di salutare: più discreto il primo, più evidente ed esibito il secondo e, se accompagnato anche da un inchino, il saluto poteva divenire addirittura ossequio. E ora, ci leviamo il cappello e anche noi salutiamo chi ci ha voluto seguire in questo viaggio!

Nelle immagini: cenni di saluto sfiorandosi o levandosi il cappello in immagini pubblicitarie e foto d’epoca.

Ancora più ricca è la varietà di copricapo che ci parlano delle etnie orientali: pensiamo ai mille turbanti indiani, ai cappelli tibetani o a quelli della Mongolia, alle ricche varietà di cappelli cinesi, ciascuno di solito peculiare di una etnia specifica in quel grande mosaico culturale che è l’attuale Repubblica cinese o, ancora, ai copricapo delle popolazioni islamiche, allo stesso tempo segno di distinzione etnica e religiosa.

Nelle immagini: il velo di una bimba kurda, turbanti indiani, cappello di un cacciatore mongolo, cappelli in paglia thailandesi.

Come ben documenta la collezione di cappelli etnici del nostro Museo, portare un determinato copricapo indica il desiderio di sottolineare la propria appartenenza ad un popolo ed ad una cultura.
In occidente pensiamo ad esempio nelle Americhe al sombrero messicano o ai cappelli delle popolazioni andine, in Europa al cappello greco, a quello spagnolo, al colbacco russo, ma anche alla coppola siciliana…

Nelle immagini: i colbacchi russi, la coppola siciliana, il cappello del toreador spagnolo e un colorato berretto peruviano.

Nel mondo antico i liberti, gli schiavi che ottenevano la liberazione, sottolineavano la loro nuova condizione indossando il pileus o berretto frigio. Questo copricapo come simbolo di libertà è stato ripreso, a distanza di molti secoli, dalla Rivoluzione francese.
E se vi è un copricapo che significa libertà, vi sono, per contro, anche copricapo che significano schiavitù o prigionia.

Nelle immagini: il “berretto frigio” rappresentato in un mosaico antico e i berretti a strisce dei prigionieri.

Se, da un lato, il cappello permette di nascondersi, dall’altro può anche consentire di mettersi in mostra.Quante volte ci sarà capitato di soffermare il nostro sguardo su persone che indossano un particolare cappello, che balza agli occhi proprio per la sua originalità. Per molti, anzi, portare il cappello, significa proprio sottolineare la propria originalità ed apparire come persone creative.. non per nulla molti artisti, in tutti i tempi, si presentavano in pubblico con il cappello e magari un cappello “sulle ventitrè” indossato di sbieco per mettere in evidenza il proprio anticonformismo.

Nelle immagini: copricapo originali nella moda di oggi e degli anni Cinquanta e Sessanta.

Coprirsi la testa con un copricapo e, unitamente, celare anche il volto, è un gesto che può essere fatto anche con la precisa volontà di assumere un aspetto minaccioso ed inquietante. Così facevano alcuni guerrieri del passato, come i Vikinghi con elmi dalle lunghe corna o i Samurai giapponesi. Ma certo un brivido lungo la schiena doveva correre anche guardando un boia con il cappuccio calato sul volto, così come, nel contesto tristemente noto delle persecuzioni razziali, gli aderenti al Ku Klux Klan.

Nelle immagini: copicapo “minacciosi” indossati da samurai giapponesi, guerriero maya, cavaliere medievale, membri del Ku Klux Klan.

Il combattimento sul campo, tuttavia, specie nei tempi antichi quando le armi da lancio erano le uniche utilizzate, richiedeva copricapo in grado di proteggere dagli urti. Gli elmi rappresentano dunque la maggior parte dei ritrovamenti archeologici presso le popolazioni guerriere del mondo Antico e, completati da pesanti armature in ferro, ci richiamano subito alla mente i cavalieri medievali. Anche oggi elmi ed elmetti sono indispensabili alla protezione della testa sia in attività lavorative particolari che in molti sport che espongono i praticanti al rischio di prendersi “botte in testa”.

Nelle immagini: elmi di protezione dei vigili del fuoco e nello sport.

Il cappello, dall’Antichità ad oggi, ha contraddistinto e contraddistingue  l’appartenenza ad un corpo militare e permette di individuare il “grado” di chi lo indossa. Andando indietro nel tempo troviamo, ad esempio, i cappelli alla moschettiera, che caratterizzano gli spadaccini sei-settecenteschi, da fine Settecento poi il cappello militare più noto è il bicorno, mentre nell’Ottocento, con l’organizzazione degli eserciti nazionali, ogni corpo si dota di un suo copricapo distintivo: pensando solo all’Esercito italiano, vengono subito alla mente i cappelli dei Bersaglieri, quelli degli Alpini, quelli dei Carabinieri.

Nelle immagini: berretti dei carabinieri, cappelli militari,  elmetti mimetici.

Anche per le donne tra Ottocento e primi del Novecento, saper indossare un elegante cappello, magari completato da una fine veletta, significava proporsi come donne “di classe”, raffinate, sicure di sé e del proprio potere di seduzione. Ancora oggi gli stilisti dell’alta moda, di tanto in tanto, conferiscono alla figura femminile una particolare eleganza completandola con copricapo raffinati.

Nelle immagini: il cappello come elmento di seduzione femminile in dipinti di Klimt e Modigliani, e nella moda degli anni Sessanta e di oggi.

Il cappello classico da uomo, il “Panizza”, per intenderci, per molti decenni tra la fine del XIX e gli inizi del XX secolo, ha significato per coloro che lo indossavano soprattutto eleganza e, con un pizzico di vanità, desiderio di seduzione. Le immagini pubblicitarie dei cappelli maschili puntano infatti soprattutto su questo aspetto: l’uomo con il cappello è un gran seduttore e le donne si voltano a guardarlo!

Nelle immagini: il cappello come elemento di seduzione per l’uomo indosso a Rodolfo Valentino e nelle immagini pubblicitarie “Panizza” e di case produttrici americane e francesi.

Cuffiette e graziosi cappellini sono invece in grado di parlarci dell’età di chi li indossa… i bimbi in culla o nei passeggini non si vedono infatti mai capo scoperto, ma sempre muniti di berrettini e copricapo di vario genere. Un mamma non potrebbe mai accettare di esporre il proprio figlioletto al freddo o al caldo! Vediamo quindi che, non solo presso i popoli Occidentali, i visetti dei più piccoli sono sempre incorniciati da un cappello.

Nelle immagini: bimbi europei, cinesi, tibetani e nepalesi con cappellini e berretti.

Ed ora ecco il cappello come sinonimo di cultura ed istruzione. Fin dal Medioevo gli studenti Universitari si distinguono per un particolare cappello a punta, la feluca, di differente colore a seconda della città e della facoltà. Dall’America arriva invece il tocco dei laureati. Ma anche presso altre culture, maestri e personaggi colti usano portare particolari cappelli, in grado di mostrare a chiunque la loro caratteristica di persone erudite e sapienti.

Nelle immagini copricapo come segno di cultura: cappelli dei Maestri cinesi, miniatura con studioso medievale, il “tocco” degli universitari americani.

Veli, corone, turbanti ed altri copricapo hanno in tutto il Mondo e presso tutte le culture contraddistinto le spose, e, in molti casi, anche gli sposi, permettendo di riconoscerli come persone “speciali” in un giorno “speciale”. Dal velo delle spose occidentali, alle corone di quelle orientali, fino ai turbanti degli sposi indiani: il bianco da un lato, un turbinio di colori accesi, dall’altro.

Nelle immagini: cartolina con scena di matrimonio dell’Ottocento, copricapo di spose della Mongolia, del Turkmenistan e dell’India.

Presso molti popoli e culture particolari copricapo, in genere caratterizzati da colori vivaci e fogge speciali, vengono indossati nei momenti di festa e nelle ricorrenze gioiose. Pensiamo, ad esempio, al Capodanno cinese, ma anche a momenti del folklore europeo, come la festa delle Caterinette in Francia, l’Oktober Fest in Germania, o le Baìe piemontesi.

Nelle immagini: copricapo delle “feste” nel Capodanno cinese, nel folklore di Sampeyre (Piemonte) e presso i Fulani (Africa).

Se nel mondo antico particolari copricapo potevano significare un ruolo sociale preminente, anche in epoche più vicine a noi, con l’avanzare di una nuova classe – la borghesia – si è affermato uno specifico tipo di cappello in grado di garantirne l’individuazione: si tratta del cappello classico. Nell’ottocento il cilindro o la bombetta e, nel Novecento, il cappello “floscio”.

Nelle immagini cappelli come segno di distinzione sociale: le bombette della City londinese, le rigide tube dei Signori ottocenteschi, il cappello nelle immagini pubblicitarie “Panizza”.